“一个人的死刑唤醒了一个国家”
2008/07/17
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一点五
1859年11月2日，美国弗吉尼亚州法院判决对布朗处以绞刑。
布朗被判死刑的消息很快震动了美国及全世界正直的人们。美国民众通过各种形式表达自己的不满，呼吁释放布朗，法国人维克多•雨果著文抗议道：“就我本人而言，我同其他人一样，出于人类的良心，噙着热泪，指望人道法则之助，把布朗救出来”，但这一切都没能打动奴隶主的心，1859年12月2 日，布朗被弗吉尼亚的奴隶主们送上了绞刑台。
约翰•布朗，1800年5月9日出生于美国俄亥俄州北部一个农民家庭。通过辛勤劳动，到1837年，他已经拥有了一个时值2万美元的制革厂。但布朗是一个有社会正义心的人，他对当时刚刚开始兴起的废奴运动发生了兴趣。
1837年11月7日，报纸登载一则消息：和平废奴主义者洛夫乔埃被谋杀。布朗看到这则消息后一晚上不能入眠，第二天一早，他召集他的家人宣布说，他从今以后将积极地向奴隶制作战，并询问他们是否愿同他一同战斗。家人全部同意。于是他们每个人都把手放在圣经之上宣誓：“我，某某某，谨当着众人之面向上帝起誓，我将贡献我的一生为摧毁奴隶制而努力！”。
从此以后，美国废奴史上就诞生了一个专有名词：布朗运动。
布朗认为：奴隶杀死奴隶主或逃跑是合情合理的，不能把他们当罪犯，真正的罪犯是迫使他们铤而走险的奴隶制度。到1851年，布朗集合了一支由黑人和白人组成的秘密团体，共有40多人，走上了暴力废奴之路。
1856年5月21日，德堪萨斯州的蓄奴分子派几百名打手袭击了一个反对奴隶制的小镇劳伦斯，烧毁了全部房屋，枪杀了许多人。布朗闻讯后，于两天后带着他的五个儿子和另外两名勇士，在夜间找到了制造劳伦斯事件的7名凶手，全部从家中抓出来当场处决。这件事让布朗声名大振，但也因此受到政府通缉，被迫上山打游击。
为进一步打击奴隶主的锐气，布朗决定在奴隶主势力强大的弗吉尼亚州搞一次武装暴动，地点选在哈普渡口，因为那里有一个军火库，能够用来武装解放的黑人奴隶，同时那地方又有崇山峻岭，适合打游击。
1859年10月16日，布朗带着19个人，其中14名白人，5名黑人，进攻哈普渡口，几个小时后战斗结束，俘虏了全部守军，有意思的是，守军头目华盛顿上校，正是美国开国总统华盛顿的孙子。
第二天，政府军队开始对其进行围剿，毕竟寡不敌众，布朗带领的19人中，十几人壮烈牺牲，其中包括布朗的两个儿子，其他5人被俘。布朗在整个行动中，没有焚烧城市，没有枪杀一个俘虏，更没有滥杀无辜。
在审判过程中，救援布朗的人已联络好法官，只要布朗承认他自己神经不健全，就可以减轻或取消对他的判决。但布朗坚决拒绝这样做。
布朗在狱中留下了许多充满殉道主义的信件，让后人能够了解他的内心世界，也成为了激励后来人的精神武器。
布朗写道：“诚然，我违反了人为的法律，但我遵循了道义的法律”，“我认为我死比我活着列能有助于我的事业，我的死亡比我的生命能作更大的贡献”，他要求家人“要学会憎恨，并且要怀着切齿的仇恨，来憎恨那个罪恶的奴隶制度”。
布朗临刑前留下了一张纸条，上面写着：“我，约翰•布朗，现在坚决相信，只有鲜血才能洗清这块罪恶土地上的罪行。我现在认清，我过去一度认为不必流很多血就可以达到上述目的的想法是行不能的。”
史蒂文斯、格林等与布朗同时遇难。
布朗走了，他掀起的废奴烈火却愈来愈猛地燃遍了整个美国。当时美国黑人领袖道格拉斯对此评价说：“一个人的死刑唤醒了一个国家”，随着越来越多的人认清奴隶制的罪恶，他们开始从同情到公开、从和平到暴力地支持废奴运动，正是这股进步力量，把林肯推上了美国总统，并由他开辟了美国历史的新时代。
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